와이파이를 사용하면서 가장 크게 불만 혹은 불안감을 느끼는 것은 와이파이가 가지고 있는 "커버리지", 즉 와이파이가 잘 작동될 수 있는 안정적인 범위에 대한 부분이다.  동일한 유무선 공유기를 사용하더라고 그 사이에 있는 장애물들과 온도 등에서 영향을 받는 만큼 가능하면 와이파이 신호가 쎈 제품을 구입하는 것이 좋으나 국내의 범규로 인해 사실상 표준적인 신호의 세기만을 사용할 수 있다.   그래서 가정에서는 넓은 커버리지 보다는 방들로 구성되는 그 방사이에 있는 벽자체가 커다란 방해 요소이기 때문에 와이파이 확장기를 장착하는 경우가 많다.   이 인터넷 확장에서서 조금 더 진보한 기술이 메시 기술인데 아이피타임에서 여러가지 기종들에서 "이지메시"를 사용할 수 있도록 해주고 있다.  그래서 이 이지메시가 적용된 공유기를 구입하고자 한다면 아이피타임의 홈페이지에서 확인해 보면 좋다. 

오늘 소개할 제품은 기존의 802.11ac 를 지원하는 유무선 공유기의상위 버전인 와이파이6, 802.11ax 를 지원하는 익스텐더-AX 이다. 과연 이 제품이 어떤 제품인지 천천히 살펴보도록 하자.

■ EFM ipTIME Extender-AX 무선 인터넷 확장기 

▲ 간략 스펙 : 무선AP / 기가비트 / AX1800(Wi-Fi 6) / 최고무선속도: 1201Mbps / 전원플러그형 / 미디어텍 MT7621DA / 듀얼 코어 / 800 MHz / RAM: DDR3 128MB / 이더넷: 1포트(기가비트) / 듀얼 밴드 / 안테나: 4개 / Mesh / MU-MIMO / 모바일 관리 어플 / 모바일 UI / OFDMA / 무선 에이전트 / 유선 에이전트 / 무상 2년

제품의 하단에는 1Gbps 입력을 받을 수 있는 랜 포트가 자리 잡고 있으며 리셋 및 전원을 켜거나 끌 수 있는 스위치가 자리 잡고 있다.  만약 자신이 사용하고 있는 유무선 공유기가 있다면 이 포트를 이용하여 유선 AP 로 활용해 별도의 혹은 분리된 SSID 로 구성 추가적인 와이파이망을 구성할 수 있다.  특히나 와이파이6 를 사용할 수 기존의 와이파이5 등 하위 와이파이를 쓰고 있는 분들이라면 이와 같은 방법을 취하는 것도 나쁘지 않다.

인터넷 확장기는 아무래도 신호의 세기를 빠르게 볼 수 있는 인디케이터 LED 가 있는 제품이 상당히 편리한데 항상 접속하여 내부의 신호 및 정보 등을 보는 방법도 있긴 하지만 이 처럼 육안으로 쉽게 보여줄 수 있게 만든 부분이 편리하다.  총 2개의 채널 2.4GHz, 5.0GHz 의 신호 세기를 3가지 단계로 볼 수 있다.

제품의 설치는 벽면 혹은 멀티탭 등에 바로 연결되어 있는 형태로 이 부분의 기존의 아이피타임 인터넷 확장기와도 크게 다르지 않다.  사진에서 볼 수 있는 것과 같이 4개의 5dbi 고성능 안테나를 펴서 콘센트에 꼽으면 된다.  가정에서 이 제품을 설치하는데 팁을 조금 드리자면 벽면 상단에 에어콘 설치를 위한 컨센트가 있는 경우 이 컨센트를 활용하여 설치하는 것이 좋다.

▲ 기존의 와이파이 (2개의 채널을 사용하고 있다면) 제품을 컨센트에 꼽아 전원을 넣어준 뒤, "iptime_extender" SSID 와이파이에 접속한 후, 아이피타임의 익스텐더앱을 통해 빠르고 쉽게 기존의 2개 와이파이 채널을 확장할 수 있다. 물론 하위 스펙인 와이파이5 를 사용하고 있어도 가능하다.

▲ 이지메시의 경우는 가능하면 아이피타임 와이파이6 를 지원하는 공유기를 사용하는 분들에게 좋을 듯 한데, PC 버전의 이지메시 소프트웨어를 통해 쉽게 설정이 가능한데 이 앱을 통해 해당 공유기 마다 컨트롤러 및 에이전트 설정을 할 수 있으며 각기 공유기의 어드민 페이지 접속을 비롯하여 펌웨어 업그레이드까지도 가능하다.

■ 와이파이6의 단순 신호 증폭 외에 이지메시까지, 아이피타임 익스텐더-AX 

기사의 서두에서도 언급을 했다시피 무선 인터넷 공유기의 최고 선택은 바로 사용하는, 설치된 공간에서 음영지역이 최소화 해주는 제품이 좋다.  하지만 아쉽게도 각기 서로 다른 설치 환경에 노출이 되어 있다보니 특히나 물리적인 벽으로 공간들이 나누어진 곳이라면 어쩔 수 없이 와이파이의 신호 세기는 떨어지며 이로 인해 와이파이 끊김 현상이 동반된다. 

이를 와이파이 음영지역을 없애기 위해 손쉽고 빠르게 해결할 수 있는 방법이 오늘 기사에서 소개한 무선 와이파이 확장기를 구입하여 기존의 2개 와이파이 채널의 신호를 증폭해주는 것이 좋다.  아니면 그보다 효율이 좋은 메시로 연결하는 것이 이동이 많은 스마트폰, 태블릿 등을 사용하는 분들이라면 그 효과는 더 탁월하다.   

오늘 소개한 아이피타임 익스텐더-AX 는 기존의 와이파이6 공유기를 사용하고 있다면 편리하게 무선 와이파이 망을 확장할 수 있으므로 음영지역이 많이 있는 예를 들어서 50평대 아파트 혹은 2개의 복층으로 이루어진 단독주택에서 사는 분들이라면 꼭 써보길 바란다.