PC 키보드 시장은 최근 몇 년 동안 주변기기 시장에서 가장 활발한 움직임을 나타냈었다. 게이밍기어가 유행되면서 PC방과 소비자 판매량이 늘어났고, 자연스레 제품 출시와 판매량도 증가했다. 2015년 출시된 키보드 제품만 약 430여 종이며, 이중 게이밍 키보드는 160여 종이 출시되었다.

키보드가 다른 주변기기보다 신제품 출시가 활발했던 주요 원인은 특징들이 다양해졌기 때문이다. 여기에 경쟁이 치열해지면서 가격이 인하되어 소비자들이 좀 더 쉽게 구매할 수 있는 환경이 조성된 것도 주효했다.

2016년에도 이런 키보드 시장의 치열한 경쟁은 계속 될 것으로 전망된다. 2016년 키보드 시장을 이해하는 몇가지 특징들을 간단히 정리해봤다. 키보드 구매에 참고하기 바란다.

 

제품 다양해진 키보드, 특징은 무엇?

▲ 다양한 키 스위치 제조사(상단 왼쪽 카일, 상단 오른쪽 체리, 하단 오테뮤)

가장 활발한 신제품 출시가 이뤄진 키보드 방식을 꼽으라면 단연 기계식 키보드를 꼽을 수 있다. 기계식 키보드는 핵심 부품인 키 스위치 제조사가 다양해지면서 이전보다 신제품 출시가 활발해졌다.

키 스위치 제조사 중 대표적인 체리(Cherry) 사는 독보적인 존재였지만 특허 만료 후 유사축들이 생겨나기 시작해 체리사의 스위치에만 의존하던 기계식 키보드 시장은 다양성을 갖게 되었다. 2015년 카일사의 키 스위치가 사용된 제품도 본격적으로 출시되었다. 더불어 오테뮤 스위치까지 등장해 기계식 키보드 스위치는 더 다양해졌다.

▲ 기존 플런저 스위치(상단), 스카이디지탈 다이아몬드 링 스위치(하단)

플런저 스위치는 중저가의 저렴한 가격대와 키캡과 접점 사이 를 사용해 기계식과 닮은 키감을 제공해 소비자들의 관심을 끌어냈다.

플런저 스위치 방식은 2014년까지만 해도 20여 종을 넘지 못했지만 2015년에는 꾸준히 신제품이 출시되었고, 2016년 현재 50여 종 이상으로 제품 수가 늘어났다. 최근에는 스카이디지탈에서 독자 플런저 스위치 방식인 다이아몬드 링 스위치를 내놓기도 했다.

플런저 키보드는 아직 전체 키보드 시장에서 차지하는 비중이 크지 않지만, 제품 종류가 다양해짐에 따라 점차 성장할 것으로 전망된다.

▲ 트랜디한 디자인

키보드는 일반적으로 무채색(검은색/흰색) 바탕에 키캡 폰트가 매우 심플하면서도 심심한 디자인이 대부분이었다. 그러나 키보드도 디자인이 강조되는 시대로 점차 변하고 있다. 소비자들의 욕구를 충족시키기 위해 다양한 디자인 요소가 가미되고 있다.

상판 분리가 편리해 청소가 쉬운 깔끔한 느낌의 비키 스타일, 튼튼한 내구성의 상판을 적용한 메탈 프레임, 책상 위 공간 활용과 휴대가 편리한 텐키리스 키보드, 화려한 LED, RGB 백라이트 등 하이엔드 키보드에서 볼 수 있을법한 다양하고 고급스러운 디자인들이 적용되어 나온 중저가 키보드들을 출시하면서 더욱 주변기기 시장에서의 경쟁력을 높이는데 힘썼다.

▲ 화려함을 더해주는 LED 백라이트

최근 가장 주목받고 있는 키보드의 특화 요소인 LED 백라이트는 소비자의 마음을 흔들기에 충분한 화려함을 제공한다. 단일 색상 LED뿐만 아니라 7가지 색상의 레인보우 LED, LED의 깜빡임이 다양한 이펙트 모드 등 이러한 요소를 통해 눈을 즐겹게 하고 있다.

여기에 최근에는 RGB 백라이트 기능이 차별화된 특징으로 출시되고 있다. 기존 LED 백라이팅보다 강화된 효과와 형형색색의 조명효과를 제공하고, 최대 1680만 가지 색상을 지원한다.

백라이트는 화려한 시각적 효과를 자랑하는 기능으로 예전보다 소비자의 선호도가 높아지고 있는 기능이다. 단색부터 7색, RGB까지 LED 백라이트 단계가 있으며, 사용자의 취향에 따라 선택해 구매하면 된다.

▲ 멀티미디어 키, 기능 키 등도 특화 요소

요즘 키보드들은 기능(펑션,FN)키와 다른 키를 조합으로 여러 기능을 제공한다. 멀티미디어 기능으로 재생, 정지, 볼륨 조절 등을 할 수 있고, LED 밝기 조절 등도 할 수 있다.

기능키뿐만 아니라 키보드 성능을 높이는 동시 입력 지원(동시에 키를 눌렀을 때 모두 입력되도록 만들어주는)뿐만 아니라 반복 입력을 편리하게 해주는 매크로 기능, 윈도우 키 잠금 기능 등 좀 더 키보드를 편리하게 사용할 수 있는 여러 기능을 제공한다.

키보드 제조사에서 제공하는 프로그램을 사용하면 특정 키 조합을 아예 단축키처럼 지정해 사용할 수도 있다. 최근 스카이디지탈은 키보드 내부에 로또 추첨 프로그램을 내장해 특정 키 조합으로 실행되도록 만들기도 했다.

 

 

키보드 경쟁은 계속 된다. to be continue...

▲ 2016년도 키보드 시장은 뜨거운 한 해가될 것이다

2016년도 2015년과 마찬가지로 주변기기 시장의 열기가 뜨거울 것으로 전망된다. 이번 기사를 통해 소개한 차별 요소만으로도 수십가지 이상의 제품 조합이 나오고, 실제 2015년에 많은 제품들이 쏟아져 나왔다. 일반 키보드뿐만 아니라 기계식 키보드까지 저마다 자신만의 디자인과 가성비를 앞세워 경쟁력을 확보하려는 노력이 계속 될 전망이다.

2016년 키보드 시장의 경쟁은 2015년 못지 않게 치열할 것으로 전망된다. 키보드 관련 업체 수가 증가했고, 제품도 다양해졌다. 경쟁은 좀 더 뜨겁고 치열해져서 소비자들은 좀 더 저렴한 가격에 괜찮은 키보드를 구매할 수 있을 것으로 보인다.

한층 더 열기를 더할 2016년 키보드 시장, 어떤 변화의 움직임이 나타날 지 브레인박스가 지켜보며 다시금 흐름을 알리도록 하겠다.