뉴스 본문

최근 몇 년간 ‘건강 제품’이 사회적 트렌드로 자리 잡게 되면서, 게르마늄 팔찌와 목걸이의 존재감이 크게 부각되고 있다. 특히 게르마늄에 대한 매스컴 노출 및 방송 보도가 이뤄진 이후, 이러한 추세가 더욱 가속화되고 있는 중이다. 여기에 얼마 전 긴 추석 연휴 기간 동안 해외 여행 수요가 높아지면서, 해외 패키지 여행의 필수 코스인 쇼핑 센터에서 게르마늄 팔찌, 목걸이 제품에 대한 인기가 더해지고 있다.

이러한 게르마늄 팔찌와 목걸이 등의 제품이 우리나라에 처음 들어오게 된 것은 1990년대 중반무렵부터다. 2000년대 중반부터 게르마늄 제품으로 팔찌가 알려지기 시작했지만, 혼합된 검은색 게르마늄과 자석, 음이온 원석 등이 섞인 제품들이 많았다. 이런 이유로 게르마늄 팔찌 보다는 일반적인 건강 팔찌로 더 많이 알려졌다.

이후 2013년까지 게르마늄 팔찌 다운 제품은 국내에 거의 존재하지 않았다. 대부분 스테인리스 재질에 혼합 검정색 게르마늄 원석을 소수 붙이거나, 원가를 줄이기 위해 흰색 음이온 원석 혹은 자석 등을 교차로 섞어 만든 제품이 대부분이었다. 이런 제품들은 3~4만원 안팎의 저렴한 가격에 판매됐으나 판매량은 그리 많지 않았다.

무엇보다 소비자들에게 ‘잘못된’ 제품을 제공하며, 좋은 제품이라 기만하는 일부 판매업자들이 존재한다는 점도 판매량 저조에 일조하고 있다. 아직까지도 일본, 중국, 대만 및 동남아권 쇼핑 센터에서는 이러한 판매업자들이 기승을 부리고 있다.

이처럼 잘못된 판매를 일삼는 판매 업자들은 게르마늄 고순도 원석인 99.999% 이상인 원석을 사용하는 것이 아닌, 검은색 적철석 또는 음이온 원석, 원적외선 검은색 돌 등을 사용한 제품들을 섞어 판매하고 있다. 심지어 이러한 판매 제품들의 효능이 고순도 원석 제품보다 더 뛰어나다는 잘못된 정보를 제공하면서, 국내 고객들을 우롱하고 있는 것으로 밝혀졌다. 

그렇다면 제대로 구매하기 위한 방법은 없는 것일까. 

이와 관련해 국내 게르마늄 팔찌∙목걸이 전문업체 관계자 말에 따르면 “게르마늄의 효능을 온전히 느끼기 위해서는, 고순도 제품을 선택하는 것이 좋다”라며, “다른 요소들이 섞여있다고 해서 효능이 높아지는 것은 아니므로, 고순도 게르마늄 제품을 신중하게 골라야 한다”라고 조언한다.

전문가의 말마따나, 여러 원재료가 다수 섞여 있는 제품보다는 과학적으로 검증을 거친 게르마늄 고순도 원석만을 사용한 제품이 더욱 효과적이다. 구매 시 게르마늄 원석이 몇 개인지, 게르마늄 원석 뒷면이 나온 사진을 꼭 확인해보고 구매하는 것이 중요하다. 

혹여 게르마늄 원석 사진이 노출돼 있지 않거나 상세한 상품 정보가 기재돼 있지 않다면, 잘못된 품질을 가진 제품으로 의심해 볼 필요가 있다. 특히 고순도 제품의 경우, 사후 서비스 보증 여부도 필히 확인을 거쳐야 한다. 게르마늄 고순도 제품은 제품의 특성상 구매 후 사후관리가 아주 중요한 제품이다. 장시간 착용 시 습기, 온도변화 등으로 게르마늄 원석이 빠지거나 닳는 등의 경우가 종종 발생하기 때문이다.

이 때는 즉시 사후 서비스를 통해 제품 수리를 받아야 한다. 그렇지만 제품판매처가 해외업체거나 국내 신생 영세업체일 경우 서비스 인원의 부재로 AS서비스 및 콜센터 등 사후 서비스 여력이 없는 경우가 왕왕 존재한다. 수리를 받는 것이 아예 불가능할 수도 있고, 장기간 대기해야 하는 상황이 발생할 수도 있다. 그렇기 때문에 구매 결정 시 판매업체에 대한 신뢰도 측정이 필요하며, 판매 업체의 사후 서비스 기간 및 고객센터 유무를 필히 살펴 봐야 한다.

게르마늄 전문업체 측은 “현재까지는 원가를 줄이기 위해 혼합 검정색 게르마늄 원석, 음이온 원석, 자석, 적철석, 실리카, 원적외선, 토르말린 원석을 섞어 만든 저품질 제품이 성행했다. 그렇지만 최근에는 슈퍼티타늄 재질에 고순도 게르마늄 원석 50개를 사용한 제품이 출시되는 등 다른 움직임이 나타나고 있다. 보다 높은 효능을 체감하고자 한다면 고순도 원석 제품의 선택이 필수적이다”라고 덧붙였다.