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100세 시대가 도래했다. 평균 수명이 길어지면서 남들보다 건강한 삶은 로망이 됐다. 특히, 치아는 삶의 질을 높이는 데 있어서 필수적이다. 튼튼하고 고른 치아는 예로부터 오복 중 하나라고 일컬어지지만, 생각만큼 관리가 쉽지 않은 것이 사실이다. 이가 아파도 치과병원 진료가 무서워 피하고, 비용이 부담돼 치료를 미루는 경우가 흔하다.

하지만, 과거와 달리 최근의 치과는 많이 달라졌다. 의학기술이 발전하면서 비교적 적은 통증으로 진료를 받을 수 있게 된 것은 물론 인터넷만 검색해 봐도 가격, 치료 후기 등 지역 내 유명한 치과와 야간진료치과, 합리적 가격의 양심치과 등 다양한 정보를 한눈에 확인할 수 있다. 

대표적인 치과 치료 방법으로 떠오른 임플란트 역시 과거와 달리 큰 불편함 없이 치료를 받을 수 있게 됐다. 몇 년전만 해도 혹시 모를 부작용으로 인해 임플란트를 망설이는 사람이 많았지만, 최근에는 3차원 CT 이미지를 활용해 수술 전에 3D 프린트된 수술용 가이드를 입 속에 넣어 시술하는 네이게이션 임플란트 기법이 등장해 보다 안전하고 만족스러운 결과를 얻을 수 있다.

네비게이션 임플란트는 사전 컴퓨터 모의수술을 통해 혈관이나 신경 같은 중요한 해부학적 구조물을 피해 임플란트를 치조골의 최적에 위치시킬 수 있어 비교적 안전하다. 또한, 나사 풀림이나 보철물 탈락 등 구조적인 부작용에서도 보다 안전하고 오래 유지된다.

더불어, 수술 후 통증과 붓기도 적고 회복 역시 빠르다. 뼈 이식을 위해 잇몸을 절개하기도 하지만, 네비게이션 임플란트 시술의 기본 원칙은 무절개 또는 최소절개다. 치과에 대한 두려움이 큰 환자들에게 유용한 것은 물론 회복이 더디고, 감염 우려가 큰 노년층 역시 합병증에 대한 부담감을 많이 줄일 수 있다.

이에 대해 대구치과 상인동 디지털온치과의 이지호 원장은 “네비게이션 임플란트는 식립 각도와 위치, 깊이까지 mm 단위로 정확히 계산해 환자 개개인의 맞춤형 진단 및 시술이 가능하며, 기존의 임플란트 식립법과 비교해 정확성과 안정성이 뛰어나다”고 설명했다.

이어 “3차원 CT, 이미지 상에서 시행되는 컴퓨터 모의수술로, 정교함과 집중력이 무엇보다 중요하기 때문에 많은 시술 경험과 숙련된 노하우, 최신 디지털 장비 등을 두루 갖춘 임플란트 잘하는 치과, 임플란트 잘하는 곳을 선택하는 것이 중요하다”고 말했다.

한편, 디지털온치과는 우수한 디지털 장비를 바탕으로 임플란트, 틀니, 치주질환, 치아미백, 치아성형, 사랑니발치, 치아교정 등의 진료와 함께 어린이, 소아치과를 별도로 운영 중으로 경상북도 일대에 알려져 있다.