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노르딕의 업계 선도적인 nRF52832 블루투스 저에너지 SoC(System-on-Chip)를 기반으로 한 이 개발 키트는 마이크로폰과 스피커를 비롯해 9개의 센서가 포함되어 있으며, 앱 개발자가 RF 펌웨어 코딩 기술이나 개발 툴이 없어도 모바일 앱이나 클라우드 플랫폼과 연결된 블루투스 저에너지 IoT 기기를 구성, 테스트, 시연할 수 있도록 해준다. 

2017년 6월 2일, 서울 – 초저전력 RF 분야의 세계적인 선도기업인 노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor, 한국지사장: 최수철)는 스마트폰 앱이나 클라우드에서 곧바로 무선 기능을 구현할 수 있도록 완벽한 기능을 갖춘 블루투스 5(Bluetooth® 5) 호환 단일-보드 블루투스 저에너지 개발 키트, ‘Nordic Thingy:52’를 출시한다고 밝혔다. 

Nordic Thingy:52는 펌웨어 코딩 전문기술이나 하이-레벨 개발 툴이 없는 앱 개발자들도 IoT(Internet of Things) 기기를 비롯해 관련 모바일 기기 및 인터넷 앱을 신속하게 설계하고, 시연할 수 있도록 해준다. 앱 개발자는 모바일 기기에서 제공되는 블루투스 인터페이스를 통해 이 개발 키트의 임베디드 애플리케이션을 쉽고, 빠르게 구성할 수 있다. 

이 개발 키트는 64MHz, 32bit ARM® Cortex® M4F 마이크로프로세서와 2.4GHz 멀티프로토콜 무선(블루투스 5, ANT™ 및 2.4GHz 전용 RF 소프트웨어) 기능을 비롯해 512kB 플래시 메모리 및 64kB RAM을 가지는 노르딕의 nRF52832 블루투스 저에너지 SoC에 기반하고 있다. nRF52832 SoC는 다양한 조합의 블루투스 저에너지 기능을 구현할 수 있도록 최대 20개의 동시 연결을 지원하는 RF 소프트웨어 스택인 노르딕의 S132 SoftDevice를 지원한다.

Nordic Thingy:52의 PCB는 6x6cm 크기의 플라스틱 및 고무 케이스로 하우징되어 있으며, 기기의 리튬이온 배터리를 충전할 수 있도록 USB 커넥터를 포함하고 있다. 또한 이 개발 키트는 통합 디지털 마이크로폰과 스피커를 비롯해 운동센서(가속도계, 자이로스코프, 자력계를 포함한 9-축), 초저전력 웨이크업 가속도계, 압력 및 온도, 습도, 대기질, 컬러 센서 등을 포함하고 있다. Nordic Thingy:52는 펌웨어 예제를 비롯해 iOS 및 안드로이드용 블루투스 저에너지 연결 앱이 함께 제공되며, 노르딕은 GibHub에서 사용할 수 있는 추가 소스-코드 앱 소프트웨어도 지원하고 있다.

앱 개발자들은 Nordic Thingy:52를 이용해 다양한 애플리케이션을 위한 IoT 기기를 신속하게 개발할 수 있다. 예를 들어, 대기질 센서의 샘플링 속도와 같은 매개변수를 변경하거나 컬러 센서를 작동시키는 등의 작업은 Nordic Thingy:52의 펌웨어 코드와 직접 상호 작용할 필요없이 스마트폰이나 인터넷 앱에서 OTA(Over-The-Air)를 통해 간단하게 실행할 수 있다. 보다 복잡한 IoT 애플리케이션도 간단하게 구현할 수 있는데, 예를 들어, Nordic Thingy:52는 아마존의 알렉사(Alexa)와 같은 인공지능 개인비서에게 전달되는 음성 명령으로 LED의 컬러를 변경하도록 구성할 수 있다. 이 음성 명령은 알렉사가 클라우드 플랫폼에 접속하도록 유도한 다음, 저비용의 인터넷-연결 라우터를 통해 무선으로 Nordic Thingy:52 활성화 명령을 전달하도록 트리거된다.

또한 이 개발 플랫폼은 클라우드-플랫폼과 호환이 가능하다. 예를 들어, 도어에 적용된 Nordic Thingy:52는 문이 열렸는지를 클라우드 플랫폼에 보고한 다음, 스마트폰에 문자를 전송하도록 구성할 수 있다. 또는 클라우드 플랫폼을 집주인의 스마트폰에 등록하면, Nordic Thingy:52 근처에 있는 필립스의 휴(Hue) 스마트 조명과 같은 연결된 제품을 활성화하도록 Nordic Thingy:52에 명령을 보낼 수 있다.

노르딕 세미컨덕터의 제품 마케팅 매니저인 파 하칸손(Pär Håkansson)은 “Nordic Thingy:52는 앱 개발자들이 IoT의 잠재 가능성을 극대화할 수 있는 이상적인 개발 키트다.”라며, “Nordic Thingy:52는 모바일 기기나 클라우드 플랫폼에서 간단하게 OTA로 구성이 가능하기 때문에 앱 개발자가 펌웨어 코딩 및 디버깅, 컴파일을 위해 길고 복잡한 하이-엔드 개발 툴 학습과정을 거칠 필요가 없다.”고 설명했다. 

또한 파 하칸손 매니저는 “앱 개발자들은 최소한의 투자를 통해 앱 구현 기술 이상의 전문지식 없이도 곧바로 Nordic Thingy:52로 작업을 시작할 수 있게 되었다. 이를 통해 블루투스에 대한 전문적인 지식이 없어도 완벽한 기능의 하이-엔드 블루투스 저에너지 플랫폼을 구현하고, 자유롭게 아이디어를 실현할 수 있을 것이다.”고 밝혔다.

Nordic Thingy:52 개발 키트는 현재 노르딕 공식 대리점을 통해 39달러에 공급되고 있다.