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세계 3대 컨슈머 노트북 브랜드이자 메인보드 시장 글로벌 1위 기업인 ASUS(한국 지사장 David Fu, 이하 에이수스)가 인텔 LGA 1151 소켓 기반 차세대 200 시리즈 메인보드 제품의 첫 출시를 알렸다.인텔 7세대 프로세서인 카비레이크(Kaby Lake)와 최적의 호환성을 보장하는 이번 신제품은 ASUS만의 독자적 기술이 적용 돼 게이밍 환경부터 DIY 그리고 전문환경까지 차별화된 사용자 경험을 제공할 전망이다.

또한, Aura RGB LED 커스터마이징 기능을 적용 해 다른 Aura 지원 기기와 RGB 효과를 동기화할 수 있는 Aura Sync 기능까지 가능해져 DIY 및 튜닝/수냉 쿨링 환경에서 더욱 다채로운 형태로 시스템을 꾸밀 수 있게 됐다. 

지난 1989년 이래 총 5억장 이상의 메인보드 판매고를 올리며 업계 최고의 메인보드 제조사로 자리매김 한 에이수스가 2017년에 새롭게 선보이는 200시리즈 메인보드 제품군은 총 4개의 라인업으로 인텔의 7세대 프로세서인 카비레이크를 완벽하게 대응한다.

다채로운 시스템 튜닝과 사용 편의성 등 모든 환경에서 최상의 퍼포먼스를 발휘하는 PRIME 시리즈를 비롯, 전 세계 모든 전문가들이 인정하는 최강의 게이밍, 오버클러킹 메인보드인 ROG 시리즈, 감각적인 디자인과 게이밍 특화 기능이 돋보이는 ROG STRIX 시리즈, 그리고 극한의 환경에서도 100% 이상의 성능을 발휘하는 TUF 시리즈까지 다각적인 사용 환경을 폭넓게 고려한 에이수스의 발 빠른 움직임도 PC 사용자의 만족을 더욱 높여줄 것으로 기대되고 있다.

에이수스 본사 메인보드 비즈니스 사업부의 Vice President이자 General Manager인 Joe Hsieh는 새로운 제품 라인업을 언급하며, “ASUS는 한층 더 강력해진 200시리즈 메인보드를 소개하는 것을 자랑스럽게 생각하며, 다른 메인보드 브랜드들이 제공하지 못하는 더욱 가치 있고 생산적인 컴퓨팅 환경을 제공하겠노라 약속 드립니다.”라고 신 제품을 향한 강한 자신감을 드러냈다.

새롭게 공개된 200 시리즈 메인보드 라인업 별 주요 차별화 포인트를 나누어보면 이와 같다.

1) PRIME 시리즈

균형 잡힌 성능으로 전 세계 사용자에게 찬사를 받아왔으며 동시에 베스트셀러 라인업인 PRIME 시리즈는 성능과 디자인 모두 한 단계 더 발전했다. 일부 시리즈에서만 활용이 가능했던 Aura RGB LED 커스터마이징 기능을 지원하며, 다른 Aura 지원 기기와 RGB 효과를 동기화할 수 있는 Aura Sync 기능까지 가능해져 더욱 다채로운 형태로 시스템을 꾸밀 수 있다. 

기술적인 측면에서는 한 번의 클릭으로 오버클럭킹과 강력한 쿨링을 가능하게 하는 ASUS의 독자적인 ‘5-Way Optimization’ 기술과 새롭게 업그레이드된 ‘Fan Xpert 4’ 기술을 갖췄다. 완전히 새로워진 ‘Fan Xpert 4’ 기술은 이제 GPU의 온도 역시 메인보드에서 모니터링 할 수 있게 되어 3D 컨텐츠를 제작한다던가 고사양 게임을 즐길 때 생기는 발열을 효과적으로 관리할 수 있게 된다.

한편 에이수스의 ‘PRO-Clock’은 오버클러킹을 원하는 전문가들에게 한 차원 더 높은 오버클럭 효율을 제공한다. 인텔 7세대 프로세서의 기본 클럭을 425MHz로 높이는 것은 물론 TPU(Turbo V Processing Unit)을 기반으로 한 정밀한 전압 조정 및 클럭 제어를 통해 누구나 간편하게 성능을 컨트롤할 수 있다.

‘SafeSlot’ 기술로 내구성도 강화했다. PCI 익스프레스 슬롯에 금속(메탈 소재)을 삽입-몰딩 과정을 거쳐 기존의 슬롯보다 1.6배 강도를 높였으며, 1.8배 전단 저항을 높였다. 또한, 전원부에 내구성이 뛰어난 초크와 일본산 캐퍼시터를 적용해 -55℃에서 105℃까지 극한의 온도변화에도 안정된 전원 공급이 이뤄진다.

기본적으로 차세대 Z270, H270, B250 칩셋이 지원하는 뛰어난 확장성을 보장하는 것은 물론 최대 32Gbps의 데이터 전송속도를 자랑하는 M.2 디바이스를 완벽히 지원하며, 듀얼 M.2 포트를 제공하여 다양한 RAID 구성은 물론, INTEL® OPTANE™ 메모리 기술까지 대응했다.

2) ROG 시리즈

게이밍과 하드코어(오버클러킹 메인보드) 환경을 타깃으로 한 ROG 시리즈에는 ROG STRIX 라인업과 함께 새롭게 추가된 ROG Maximus IX CODE가 ROG 매니아의 기대를 충족할 전망이다. 

먼저 ROG Maximus IX Formula는 ROG RGB 아머와 보드 후면 전체를 커버하는 백플레이트를 장착해 묵직한 외형과 독특한 디자인이 특징이다. 동시에 EK 워터블록이 적용 돼 간편하게 커스텀 수냉 쿨링 환경을 구축할 수 있으며, 내장된 소프트웨어로 냉각수 온도를 시시각각 체크할 수 있다. 업계 최초로 I/O 쉴드를 측면 I/O 포트에 일체형으로 적용해 한 차례 진보한 방진 성능을 갖춘 것도 주목할 점이다.

ROG 시리즈에 새롭게 추가된 ROG Maximus IX Code 모델에는 EK워터블록과 후면 백 플레이트가 제공되지 않지만, Formula 제품과 동일하게 ROG 아머를 갖추고 있으며 인산염 코팅(Phosphate Conversion Coating) 처리된 히트싱크를 적용해 안정성을 높인 것이 특징이다. 

ROG 시리즈의 베스트셀링 모델 중 하나였던 Hero 라인업으로는 ROG Maximus IX Hero가 손꼽힌다. ROG 시리즈의 모든 기능을 총 망라한 메인보드에는 3D 프린팅 사용자가 개별 옵션을 추가 제작해 사용할 수 있도록 독자적인 마운팅 홀을 제공하며 사용자는 이를 통해 다양한 형태로 메인보드를 구성할 수 있다.

이 외에도 ROG만의 S1220 사운드 코덱을 기반으로 하는 ‘SupremeFX S1220’ 사운드 솔루션은 업계 최고 수준인 113dB의 신호 대 잡음비를 보여주며 우수한 품질의 레귤레이터를 통해 무손실 음향에 가까운 선명한 사운드를 구현하는 것은 물론 독자적인 사운드 컨트롤 프로그램인 ‘Sonic Studio III’를 이용해 TV, 스피커, 헤드셋 등 출력 장치와 실행 앱에 따른 사운드 세팅을 지원한다. 

게이머라면 ‘Sonic Radar III’ 기술에 주목할 수 있다. 게임 내에서 생기는 작은 음향도 감지하여 디스플레이 상의 오버레이로 표현해 주는 이 기술은 게이머가 좀 더 쉽게 적의 움직임을 감지하고 대응하는 데 도움을 준다. 네트워크/온라인 환경을 타깃으로 도입한 ‘ROG GameFirst’ 기능은 다수의 네트워크 작업에서 특정 프로그램의 우선 순위를 높이고 대역폭을 재분배 해 게이밍 네트워킹의 효율을 높인다. 마지막으로 ASUS Aura 기능을 제공하며, Aura Sync 기능 역시 활용 가능하다.

3) ROG STRIX

새로운 ROG 패밀리로 합류한 ROG STRIX는 인텔 X99 칩셋 제품에서 처음 선보인 바 있다. 이번 ROG STRIX는 ROG 라인업에서 선보인 게이밍 특화 기능과 함께 감각적인 메인보드 디자인, ASUS Aura 기능, 그리고3D 프린팅 특화 디자인을 고루 갖춰 풀 라인업의 정수를 선보일 계획이다. 

먼저 ROG STRIX 시리즈에는 일본도의 검흔(檢痕)을 형상화한 감각적인 히트싱크 디자인과 다이아몬드 문양의 칩셋 방열판 디자인, 그리고 STRIX 시리즈 고유의 PCB 패턴 디자인을 기반으로 독특한 외형을 자랑한다. 

여기에 ASUS Aura 기능을 활용하여 RGB LED 라이트닝 효과를 자유롭게 구축 가능하며, 3D 프린팅 친화적인 설계로 M.2 포트 및 히트싱크 주변에 다양한 형태로 커스터마이징이 가능하여 개성 넘치는 시스템을 만들어낼 수 있다.

또한 직관적인 인터페이스의 5-Way Optimization 기능을 통해 간편하게 시스템 전반을 최적화할 수 있고 모든 설정을 간단하게 처리할 수 있으며 SupremeFX 사운드 솔루션, Sonic Studio III, Sonic Radar III 등 ROG 시리즈에서 제공된 바 있는 게이밍 특화 기능들이 탑재되어 게이머들에게 최상의 환경을 제공한다. 또한 인텔® 기가비트 LAN과 NVMe M.2 포트를 지원하여 높은 호환성을 보유하고 있다.

4) TUF 시리즈

궁극의 내구성과 안정성이 요구되는 가혹한 환경을 타깃으로 한 TUF 시리즈는 무려 7,000시간이 넘는 시간 동안 진행된 호환성 테스트를 거뜬하게 통과한 익스트림 모델이다. 미 국방성의 안전 인증을 취득할 정도로 높은 내구성을 보유하고 있는 TUF 시리즈는 과거 ‘Sabertooth’ 네이밍으로 소개된 바 있다.  

TUF Z270 Mark 1 제품의 경우, TUF 시리즈의 아이덴티티라 할 수 있는 써멀 아머(Thermal Armor)가 메인보드 전체의 70% 이상을 커버하여 완벽한 방진, 방습 효과를 제공하고 각종 포트 역시 특화된 설계로 내구성을 60% 이상 높였다. 메인보드의 후면 역시 ‘TUF Fortifier’ 백플레이트를 부착해 메인보드가 휘는 현상을 방지했으며 이로 인해 각종 전기 회로망의 손상도 예방할 수 있게 됐다.

특히 고성능 워크스테이션에서 사용되는 전문가용 그래픽카드와 차별화된 호환성을 보장하는데 사용자가 보다 전문적인 영역에서 고성능 워크스테이션 그래픽카드의 동작이 필요하다고 여겨질 경우 에이수스가 자체적으로 제공하는 QVL(Qualified Vendor List) 리스트에서 자신이 원하는 그래픽카드 제품 군과 호환성 여부를 구매 전 체크할 수 있다. 

이 외에도 듀얼 인텔 랜-포트를 제공해 네트워크의 밸런스를 잡아주어 오류와 데이터 전송 간 발생할 수 있는 지연 현상을 최소화 하며 TUF 시리즈 역시 Aura RGB 라이트닝 기술이 적용 돼 스타일리쉬한 시스템을 구축할 수 있다.