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아이팟(iPod)용으로 동영상을 변환하기 위해 필요한 시간이 5시간에서 35분으로 줄었다고 상상해보라1. 점차 악화되는 질병을 돕기 위해 단백질 층을 시뮬레이션 하는 데 PC를 사용한다고 상상해보라. PC를 이용해 일상적인 업무 처리속도를 크게 향상시키고, 업무 처리과정에 세련된 비주얼 컴퓨팅을 도입한다고 상상해보라. 비주얼 컴퓨팅 기술 분야의 세계적인 선도기업인 엔비디아는 오늘 일반 소비자용 컴퓨팅 플랫폼으로 가능하다고 생각한 수준을 능가하는 게이밍과 게이밍 이상의 그래픽 성능을 전달하는 새로운 지포스® GTX 200 GPU 제품군 – 지포스 GTX 280 및 지포스 GTX 260 - 을 소개함으로써 이 상상을 현실로 가져왔다.

HP 부두 사업부 CTO인 라울 수드(Rahul Sood)는 “엔비디아가 비주얼 컴퓨팅 분야에서 이룩한 진보는 그저 놀라울 따름이며, HP가 새로운 HP Blackbird 002 제품을 통해 엔비디아 기술을 선보이는 세계 최초의 기업에 속한다는 점이 즐겁다.”며, “고객들은 우수한 그래픽 품질 및 성능을 중요하게 생각하며, 이제 지포스 GTX 200 GPU로 특별한 성능을 전달하게 되었다. 동영상 인코딩, 사진 편집 등 일상적인 애플리케이션의 성능을 향상시켜주는 GPU를 사용함으로써, HP Blackbird 002는 가장 최신식 PC 플랫폼 중 하나가 될 것이다.”라고 말했다.
　

게임, 그 이상의 그래픽
PC에서 가장 강력한 프로세서 중 하나는 GPU이다. 3D 이미지를 실시간으로 렌더링하는 것은 PC가 처리해야 하는 가장 산술 집약적인 작업의 하나이다. PC 애플리케이션은 점점 더 시각화되고 있으며, 윈도우즈 비스타와 같은 새로운 운영체제를 구동하는 것 외에도 인터넷, 인코딩, HD 동영상 재생, 사진 편집 등의 많은 일상적인 작업들도 GPU의 그래픽 성능의 이점을 활용하게 될 것이다.

엘리멘탈 테크놀로지스(Elemental Technologies)의 CEO인 샘 블랙만(Sam Blackman)은 “전세계 수백 만 사용자들은 유투브와 같은 공유 사이트에 동영상을 올리거나 아이팟과 같은 대중적인 미디어 플레이어용으로 동영상을 변환하는 데 얼마나 많은 시간이 소비되는지 알고 있다. 엘리멘탈은 일반 소비자용 동영상 애플리케이션인 바다붐 미디어 컨버터(BadaBOOM™ Media Converter)를 개발, 오는 8월에 출시할 계획이다. 지포스 GPU의 대용량 병렬 아키텍처를 이용함으로써, 우리는 CPU로만 실행했을 때보다 18배 빠르게 고품질 동영상을 트랜스코딩 할 수 있었다. 이 유례없는 성능 향상은 RapiHD 비디오 플랫폼(RapiHDTM Video Platform)에서 엔비디아 GPU를 이용했기 때문이라고 확신한다.”고 말했다.
　

GPU의 활용이 게임 이외의 분야로 확장됨에 따라, 그래픽과 관계 없는 연산 작업을 위해 직접 GPU를 사용하는 애플리케이션의 수도 크게 증가하고 있다. 예를 들어, 스탠포드 대학교의 컴퓨팅 연산 프로그램인 폴딩앳홈(Folding@Home)은 알츠하이머나 파킨슨병와 같은 질병을 치료하기 위해 단백질 층을 시뮬레이션 하는 데 엄청나게 많은 일반 소비자용 GPU의 컴퓨팅 힘을 결합해 사용한다. 지포스 GTX 제품군의 컴퓨팅 프로세싱 힘을 이용하면, 폴딩앳홈(Folding@Home)과 같은 애플리케이션은 일반 목적용 엔비디아 병렬 프로세서에서 기존의 최신 CPU에서보다 140배 빠르게 작동한다.

스탠포드 대학교 화학과의 비제이 팬드(Vijay Pande) 교수는 “지포스 GPU는 폴딩앳홈(Folding@Home) 역사상 가장 큰 성능 향상을 가져다 줄 것이다. 지포스 GTX 280 GPU는 새로운 3GHz 코어2쿼드 CPU보다 45배 빠르게 폴딩앳홈(Folding@Home)을 구동한다. 전세계의 지포스 8, 9 시리즈 GPU 중 1%로 폴딩앳홈(Folding@Home)을 구동한다고 해도, 질병 치료를 위한 프로세싱 힘은 70 페타플롭이 된다. 이는 세계의 100대 수퍼컴퓨터를 합친 것보다 10배 우수한 프로세싱 힘이다.”라고 말했다.
　

그 이상의 게이밍
일반 목적용 CUDA 병렬 프로세싱 모드는 차세대 리얼리티 게임으로 인도할 것이다. 개발자들은 사실적이고 물리적으로 정교한 효과를 시뮬레이션하기 위해 “CUDA 컴퓨팅” 모드의 수퍼컴퓨팅 힘을 이용할 수 있고, “지포스 GPU” 모드를 이용한 아름다운 이미지를 렌더링 할 수 있다. 엔비디아 GPU는 140개 이상의 다양한 플랫폼에서 역동적인 3D 리얼리티를 전달하고 있는 전세계적으로 가장 널리 사용되는 물리 엔진인 PhysX™ 기술을 지원하는 유일한 제품으로, 전세계적으로 2만 5천명 이상의 개발자들이 사용하고 있다. PhysX를 이용하는 개발자들은 신체 역학, 충돌 탐지, 의상 시뮬레이션 등 게이머들이 화면 속 이야기를 어떻게 진행시켜 나갈지에 대한 방식을 크게 바꿔주는 여러 효과들을 사용할 수 있게 되었고, GPU의 프로세싱 힘을 이용해 그러한 효과를 가속할 수 있게 되었다.

가스 파워드 게임스(Gas Powered Games)의 설립자이자 CEO인 크리스 테일러(Chris Taylor)는 “최근 몇 년 동안 나를 흥분하게 만든 새로운 게이밍 기술은 없었다.”며, “우리는 물리 효과 구현을 위해 PhysX에 집중하고 있으며, 완전히 새로운 경험을 가져다 주는 게임 스페이스 시지(Space Siege)를 통해 이미 다양한 진보적인 효과들을 보여주고 있다. 머지 않아, 사용자들은 지포스 GTX 280과 같은 GPU에서 헐리우드 영화 수준의 환경을 구현하는 효과들을 실시간으로 볼 수 있게 될 것이다. 우리는 지금 경이적인 기술에 대해 이야기하고 있는 것”이라고 덧붙였다.

지포스 GTX 280 및 지포스 GTX 260 GPU의 다른 기능들은 다음과 같다:

• 2세대 엔비디아® 통합 아키텍처는 2560x1600 고해상도에서 놀라운 셰이딩 성능을 제공하는 240개의 향상된 프로세서 코어를 통해 지난 세대의 엔비디아 지포스 8800 Ultra GPU보다 50% 더 향상된 성능을 전달한다.2

• 3-way 엔비디아 SLI® 기술3: 업계 주도적인 3-way 엔비디아 SLI 기술은 윈도우 비스타 기반의 세계에서 가장 빠른 게이밍 솔루션을 위해 3-way AFR(Alternate Frame Rendering)을 실행함으로써 놀라운 성능 확장을 가져다 준다.

• 엔비디아 퓨어비디오® HD 기술4: 영화 및 동영상을 위한 선명한 사진, 부드러운 동영상, 정확한 색상, 이미지 확장성을 전달하는 HD 동영상 디코딩 가속 기능과 포스트 프로세싱의 결합

• 엔비디아 CUDA 기술: 엔비디아 CUDA™ 기술 및 윈도우 비스타를 위한 새로운 CUDA 런타임을 이용해, 프로그래머들은 이제 가장 집약적인 프로세싱 작업들을 CPU에서 최고 240개의 멀티 스레드 프로세서 코어로 작동하는 엔비디아 GPU로 옮겨 점유율을 낮출 수 있다.